Ricordi quei computer Apple II neri?

Dubito che molti lo facciano.

Quindi ecco un po' di storia.

Il nostro primo computer domestico era un Apple II+ nero venduto con il marchio Bell & Howell. Credo che l'abbiamo portato a casa da qualche parte intorno al 1979 o al 1980.

Ecco un estratto da una cronologia online di vecchi modelli di computer, che riporta il presupposto comune che non fossero disponibili per gli acquirenti al dettaglio.

Fondata agli inizi del 1900, Bell & Howell è sempre stata associata ad apparecchiature audio-video: fotocamere, proiettori e simili. Nel 1979 avevano un sistema informatico che vendevano principalmente a istituti scolastici: non potevi comprarne uno, non era disponibile nel tuo negozio di computer locale.

Il "computer Bell & Howell" è in realtà un computer Apple II Plus sotto mentite spoglie. La custodia normalmente beige è ora nera ed è stata attaccata un'etichetta Bell & Howell. Ma come puoi vedere sopra, ad Apple viene ancora dato pieno merito.

Ma sotto un aspetto era sbagliato.

Andammo a comprare un computer di casa per vedere di persona di cosa parlava tutta l'eccitazione delle riviste e trovammo uno dei primi negozi a Honolulu. Non ricordo molto del negozio e del proprietario, che chiamavamo semplicemente "Computer Bill". Se ricordo bene, era un piccolo negozio che avrebbe potuto competere con Computerland, la prima grande catena di negozi di computer, anche se il mio ricordo è piuttosto confuso.

Un giorno nel negozio c'era una pila di scatole contenenti queste mele nere, che in qualche modo erano state dirottate dalle vendite didattiche a questo negozio al dettaglio. Non abbiamo fatto domande e ne abbiamo portato uno a casa.

La memoria del computer era limitata a 48k, come in kilobyte, successivamente espandibile con una scheda di memoria aggiuntiva che la portava fino a 64k. Confrontalo con i computer entry level di oggi che vengono spesso forniti con 128 gigabyte di memoria interna.

Inizia a fare i conti. Un singolo megabyte è circa 20 volte più grande dei 48k originali, e un singolo gigabyte è 1.000 volte più di un megabyte, quindi 128 gigabyte sono... immensi in confronto.

All'inizio non era disponibile alcuna unità disco. Il software veniva fornito su cassette e tu collegavi un registratore al computer e scaricavi il software. Apple Writer è stato il primo software che abbiamo acquistato e ci ha subito suggerito che questa tecnologia sarebbe diventata estremamente utile. Penso che nello stesso periodo, o subito dopo, potremmo aver acquistato una stampante ad aghi e iniziato a scrivere. Era come una magia.

Non passò molto tempo prima che diventassero disponibili i primi lettori floppy disk di Apple. Poteva memorizzare oltre 100kb su un singolo floppy disk da 5". Enorme. Più tardi, quando il primo disco rigido divenne disponibile per l'Apple II, conteneva una mostruosa capacità di 5 megabyte. Confrontalo con le unità di oggi che possono racchiudere terabyte in un piccolo pacchetto ( terabye=1.000 gigabyte; gigabyte=1.000 megabyte).

Ad ogni modo, siamo rimasti affascinati. Successivamente acquistammo diversi computer Apple II Plus poiché le loro capacità aumentavano e i prezzi diminuivano. Sono passati al Mac Plus quando sono arrivati, all'inizio del 1986, e hanno cavalcato l'onda del Mac fino ad oggi.

Lungo il percorso, all'inizio degli anni '90, acquistammo uno dei primi Powerbook, poi soppiantato da uno dei coloratissimi laptop iBook quando furono introdotti alla fine del decennio. E i laptop sono stati paralleli ai nostri continui aggiornamenti attraverso molte generazioni di desktop Mac. Oggi io e Meda ci affidiamo ciascuno a un laptop Mac da 16 pollici alimentato dai chip M1 di Apple, accompagnato da iPad (sto scrivendo ora su un iPad Pro da 9,7 pollici, mentre Meda utilizza l'iPad Mini di ultima generazione). E, naturalmente, il piccolo computer che portiamo con noi ovunque (confezionato come un iPhone).

Avendo vissuto i primi anni dell’era dei computer, apprezziamo appieno i progressi compiuti!